Olen Riitta Särkelä, sosiaalineuvos, yhteiskuntatieteiden tohtori ja laillistettu sosiaalityöntekijä. Väittelin sosiaali- ja terveysjärjestöjen muutoksesta palvelujen tuottajana.
Työskentelin viimeksi Ensi- ja turvakotien liitossa pääsihteerinä. Tärkeintä työssäni ovat olleet haavoittavassa tilanteessa elävien vauvojen, lasten ja naisten oikeudet sekä heidän tarpeidensa ja äänensä kuuluminen päätöksenteossa, köyhyyden vähentäminen, perhe- ja lähisuhdeväkivallan vastainen työ sekä lasten ja naisten oikeudet.
Aikaisemmin olin johtajana SOSTE Suomen sosiaali ja terveys ry:ssä ja pitkän rupeaman Sosiaali- ja terveysturvan keskusliiton toiminnanjohtajana. Näissä erityisesti laaja valtakunnallinen vaikuttaminen eduskuntaan ja eri ministeriöihin tuli tutuksi. Vankeinhoidon koulutuskeskuksen psykologian yliopettajan ja Keravan nuorisovankilan psykologin tehtävien kautta ylisukupolvinen syrjäytyminen ja huono-osaisuus ovat tulleet tutuksi. Olen tehnyt suurimman osan työurastani sosiaali- ja terveysjärjestöissä ja vaikuttajana päätöksentekoon ihmisten näkökulmasta kansallisesti ja myös EU-tasolla mm. Euroopan köyhyyden ja syrjäytymisen vastaisen verkoston, EAPN, varapuheenjohtajana pitkän rupeaman.
Olen aktiivinen erilaisissa luottamustehtävissä muun muassa:
- Aluevaltuutettu ja aluehallituksen jäsen Vantaa-Kerava -hyvinvointialue
- Kansaneläkelaitoksen hallituksen jäsen
- Itsenäisyyden juhlavuoden lastensäätiö, ITLA, hallituksen jäsen
- Miina Sillanpään säätiön hallituksen puheenjohtaja
- Martinlaakson sosialidemokraattien puheenjohtaja