Toimeentulotuki on viimesijainen, lyhytaikaiseksi tarkoitettu etuus, jota voi hakemuksesta Kelalta saada, jos palkka tai muut tulot eivät riitä elämiseen. Se kattaa elämisen perusmenoja. Jo vuosikymmeniä perustoimeentulotuki on joutunut korvaamaan muiden etuuksien liian alhaista tasoa. Siksi pitkäaikaisesti toimeentulotukea saaneiden osuus on pysynyt suurena. Hallituksen jo toteuttamat etuusleikkaukset ovat väistämättä kasvattamassa toimeentulotuen saajien määrää ja tarve tulee olemaan pitkäaikainen. Vuonna 2023 pitkäaikaisesti eli 10-12 kk vuodessa saavien osuus oli 28,1 % kaikista toimeentulotukea saavista kotitalouksista. Toimeentulotukea sai tuolloin yhteensä 263 000 kotitaloutta. Näistä yksinhuoltajatalouksia oli lähes 29 000, suurin osa naisyksinhuoltajia.

Tänä vuonna toimeentulotuen määrä on 593,55 euroa/kk yksinasuvalle ja yksinhuoltajalle 676,65 euroa/kk. Sillä on katettava kaikki välttämättömyysmenot mm. ruoka, vaatteet, lääkkeet ja puhelin. Jokainen meistä ymmärtää, että näillä ruuan ja muilla välttämättömyyksien hinnoilla päivää kohti rahaa on todella vähän. Vaatii todellista taituruutta selvitä. Mitään yllätystä elämässä ei ole varaa tapahtua. Moni kuvaa elämistään sinnittelynä kädestä suuhun päivästä toiseen.

Hallitusohjelman tavoitteena on puolittaa toimeentulotukea tarvitsevien määrä väestöstä ja vahvistaa julkistaloutta 70 miljoonalla eurolla. Käytännössä siis ”säästää” kaikkein heikoimmassa asemassa olevilta edelleen. Hallitusohjelman linjausten pohjalta virkamiestyöryhmä ehdotti eilen kiristyksiä toimeentulotukeen. Toimeentulotukeen ehdotetaan muutoksia, jotka leikkaisivat maksetun perustoimeentulotuen määrästä 50 prosenttia, jos henkilö ei ole ilmoittautunut kokoaikatyötä hakevaksi työnhakijaksi. On hyvä, että ihmiset hakevat töitä. Kohtuuttomalta tuntuu, että osa-aikaisesti työskentelevillä, kannattamatonta yritystoimintaa pyörittävillä ja ilman opintotukimahdollisuutta opiskelevilla olisi jatkossa velvollisuus ilmoittautua kokoaikaisen työn hakijaksi. Monille yksinhuoltajille osa-aikatyö on perhesyistä ainut mahdollisuus. Lisäksi monet työnantajat suosivat osa-aikaisia työsuhteita ja kokoaikaista työtä ei ole tarjolla. Jos ei ole opintotukea, tämän linjauksen jälkeen nämä nuoret saavat siis jättää opiskelunsa sikseen?

Nykyisin on mahdollista tienata 150 euroa kuukaudessa ilman, että se vaikuttaa toimeentulotuen määrään. Nyt tuo suojaosa oltaisiin poistamassa. Perusteluna on, että saataisiin 20 miljoonan säästöt ja se, ettei lisäansiolla ei ole työllisyysvaikutusta.  Täysimääräisesti otettaisiin huomioon myös vähäisiksi katsottavat tulot esimerkiksi veronpalautukset, erilaiset rahalahjat tai vanhempien antamat avustukset.

Jos kaikki nämä heikennykset toteutuvat, kaikkein vaikeimmassa asemassa olevat ja köyhimmät ihmiset pistetään äärimmäisen tiukoille. Köyhien keppilinja jatkuu ja kovenee. Aikaisemmin mahdollisia olleet pienetkin rahalliset helpotukset arjen elämiseen halutaan viedä. Samalla viedään vaikeassa tilanteessa eläviltä pienetkin ilon ja toivon rippeet. Työtä voi hakea, mutta karut työttömyysluvut kertovat, että työllistyminen on todella vaikeaa. Työttömyys on vaan lisääntynyt eikä niitä luvattuja työpaikkoja ole syntynyt. Siksi tuntuu täysin kohtuuttomalta, että suojaosan poistamisen perusteluna esitetään, ettei lisäansioilla ole työllistämisvaikutuksia. On mielenkiintoista nähdä, miten perustuslakivaliokunta arvioi näiden ehdotusten pohjalta syntyvää lakiesitystä.